『석보상절』 은 수양대군이 세종의 명을 받아 어머니인 소헌 왕후를 추

천追薦하기 위하여 편찬한 석가모니의 일생에 관한 책이자 불교의 홍포

와 전래 과정을 담은 책이다. 전24권으로 원간본은 권6, 9, 13, 19가 국

립중앙도서관에, 권20, 21이 호암미술관에, 권23, 24가 동국대 도서관에

전해지고 있고, 중간본도 권3이 천병식 교수 소장으로, 권11이 호암미술

관 소장으로 전해지고 있다.

『석보상절』 권6은 국립중앙도서관에 소장되어 있는 원간 동활자본으

로 비교적 초기부터 알려졌기 때문에 초기 『석보상절』 에 대한 연구는 국

립중앙도서관 소장본을 중심으로 이루어져 왔다

『석보상절』 은 석가모니 붓다의 일대기를 다루고 있다. 붓다의 일대기

는 전통적인 불전佛傳 구성에서 전법륜轉法輪에 해당한다. 전법륜은 붓

다의 생애 가운데 가장 극적인 전개를 보여 준다. 현재의 권6은 전통적

인 전법륜의 서사 가운데 일부에 해당한다. 먼저 전법륜을 이해할 필요

가 있는데 전법륜은 붓다가 출가 수행과 성도 이후, 이 세상 사람들에게

본격적으로 자신의 가르침을 전한 교화 활동을 말한다.